یافته تازه: مغز ما تا ۳۲ سالگی هنوز «نوجوان» است.

مطالعه ای جدید در ژورنال Nature Communications منتشر شده است که نشان می دهد رشد مغز انسان پنج دوره اصلی دارد و چهار نقطه عطف مهم در مسیر رشد عصبی آن وجود دارد: حدود ۹، ۳۲، ۶۶ و ۸۳ سالگی. این مطالعه جامع روی اسکن مغزی نزدیک به ۴ هزار نفر انجام شده است.
دوره کودکی (تا ۹ سالگی): تثبیت شبکه‌های عصبی؛ سیناپس‌های پرکاربرد باقی می‌مانند و ماده خاکستری و سفید مغز سریع رشد می‌کنند.
دوران نوجوانی (تا ۳۲ سالگی): حجم ماده سفید همچنان رشد می‌کند و سازماندهی شبکه‌های عصبی به حداکثر دقت می‌رسد. بیشترین تغییرات کلی مغز در مسیر رشد در حدود سن ۳۲ سالگی رخ می‌دهد.
از ۳۲ سالگی به بعد: ساختار مغز تثبیت می‌شود و شبکه‌های عصبی با نظم و کارایی بالاتری عمل می‌کنند. این دوره نشان‌دهنده پختگی و ثبات عملکرد شناختی است.
سنین ۶۶ و سپس 83 سالگی: کاهش تدریجی ارتباطات عصبی و انعطاف‌پذیری مغز؛ مراحل آغازین تحلیل ماده سفید و پیری مغز.
پژوهشگران می‌گویند این یافته‌ها نشان می‌دهد مسیر رشد مغز پیوسته نیست، بلکه شامل چند نقطه عطف مهم است و می‌تواند بینشی برای شناسایی عوامل خطر اختلالات روانی و تغییرات شناختی در طول زندگی ارائه دهد.